Soo...auf geht's auch mit der NBA in die neue Saison. Während man in Miami noch auf den Straßen die Meisterschaft feiert, steht am kommenden Mittwoch die NBA Draft 2006 ins Haus. (BTW...den Draft History Thread werde ich nach der WM wieder weiterführen ). Wie schon desöfteren im Laufe des letzten Jahres erwähnt, haben wir eine sehr interessante Draft vor uns: Von den Teams hört man wenig konkretes und es gibt viele gute Spieler, die das Zeug zum TOP 5 - Pick haben.

Hier die Top Prospects für Mittwoch, mal nach Positionen geordnet:

Center:

- LaMarcus Aldridge (Texas): Der ehemalige Longhorn war lange Zeit ein fixer No.1-Pick, wackelt nun aber einerseits durch die Starke Performance der anderen Prospects, andererseits ist es unwahrscheinlich, dass er Toronto viel bringen wird (höchstens in Kombination mit einem Trade). Kann ebenso als PF eingesetzt werden, da er schnell ist, passen kann und viel (viell. sogar etwas zu viel) Basketballintelligenz besitzt.

- Patrick O'Bryant (Bradley): Er war der Leader des wohl größten Upset-Teams im NCAA-Turnier dieses Jahr. Pat bringt die Größe und bereits ansatzweise die Dominanz mit, die ein guter NBA-Center benötigt. Jedoch würde ein bisschen mehr Killer Instinkt nicht schaden und er müsste noch etwas an Muskelmasse zulegen, dann könnte der 20jährige mittelfristig richtig groß rauskommen.

- Cedric Simmons (NC State): Simmons ist einer der besten Verteidiger in der Draft, bringt aber nach vorne noch zu wenig, um es unter die Top Picks zu schaffen. Auch ihn könnte man hervorragend als Power Forward einsetzen - ein Vergleich in der NBA wäre zum Beispiel Nene Hilario, dessen Spiel ähnlich angelegt ist.


Power Forwards

- Tyrus Thomas (LSU): Er hat im NCAA Tourney diesen März seine Position bei der Draft enorm verbessert und wird gerne mit Shawn Marion von den Suns verglichen. Er ist ein reines Talent, was natürlich immer auch Unsicherheit mitbringt und wird im Sommer erst 20 Jahre alt. In der NBA ist für ihn jedoch nach oben hin alles möglich.

- Andrea Bargnani (Treviso, Italien): Hat wie auch Thomas große Chancen, an der eins gedraftet zu werden, da es heißt, er sei der nächste Dirk Nowitzki - da gab es allerdings auch schon etliche Spieler mit diesem Etikett. Er ist schnell, treffsicher und bringt einiges an internatonaler Erfahrung mit, könnte aber etwas athletischer sein, um in der NBA ganz groß rauszukommen.

- Shelden Williams (Duke): Er könnte die Überraschung der Draft werden und mit ganz vorne dabei sein. Mit seinen vier Jahren College-Erfahrung besitzt man in ihm natürlich eine Waffe, welche sofort zuschlagen kann. Teams wie Chicago oder Atlanta könnten das natürlich mit Sicherheit gebrauchen. Problematisch ist, dass er oft als ein bisschen "mechanisch" angesehen wird und etwas mehr Kreativität ins Spiel bringen könnte.


Small Forwards:

- Adam Morrison (Gonzaga): Er sieht aus, als käme er gerade von der letzten Star Trek Convention, aber er wird wohl sofort in der NBA einschlagen. Seien Befürworter sehen in als einzig möglichen No.1-Pick, seine Kritiker befürchten jedoch, er könnte zum reinen Dreierschützen verkommen und den zu hohen Erwartungen nicht gerecht werden. Ich sage mal, er bringt alles mit, was ein starker NBA Scorer braucht; Wenn er noch etwas athletischer werden könnte, ist es nicht mehr weit zum Superstar.

- Rudy Gay (UConn): Auch er ein Riesentalent, der es locker in die Top 3 schaffen könnte. Er wird mit dem jungen Scottie Pippen verglichen, ist akribischer Arbeiter und kann fast alles auf dem Court. Einzige Probleme sind seine mangelnde Erfahrung (erst 19 Jahre alt) und seine Schwächen im Ballhandling.

- Rodney Carney (Memphis): Ein Slasher vor dem Herrn. Der wohl beste Athlet unter der College-Spielern bringt Körpergröße und Wendigkeit mit, um selbst gegen die Stars der NBA im offensiven 1:1 zu bestehen. Leider besitzt er noch das Antoine Walker Syndrom und ballert gerne mal das vierte oder fünfte Mal zu oft von den Dreierline, anstatt sich brav auf seine Stärke am Korb zu konzentrieren.


Shooting Guards:

- Brandon Roy (Washington): Roy ist der perfekte Combo Guard. Als SF, SG und PG einsetzbar, kann offensiv eigentlich alles ganz gut und verteidigt auch solide. Aber bei solide bleibt es auch, denn das Spektakuläre, das einen guten Spieler zum Star in der NBA macht, scheint ihm noch zu fehlen. Trotz allem natürlich aufgrund seiner vier Collegejahre Erfahrung ein absoluter Top 5-Kandidat.

- JJ Redick (Duke): Auch Reddick ist im College über die volle Distanz gegangen, musste jedoch mit Duke trotz Favoritenrolle heuer früh die Segel streichen. Er ist ein klassischer "Shooter": Trifft von fast überall auf dem Platz, kann aus jeder Situation werfen und läuft in entscheidenden Situationen zur Hochform auf. Eigentlich ein klarer Top-Pick, würde er nicht zu klein, noch zu schwach und zu unathletisch sein, um in der NBA ein Star zu werden.


Point Guards:

- Randy Foye (Villanova): Foye kann ein Spiel lesen, er besitzt eine enorme Übersicht und wird wohl mit den Jahren (auch weil er immer für 20Pkt aufwärts gut ist) zu einem Leader auf den NBA Courts werden. Trotzdem sind seine Pass-Qualitäten für einen Point Guard nicht die besten - außerdem zeigt er sich oft überhitzt in der Defensive (Foulalarm!). Beliebter Vergleich: Chauncey Billups.

- Marcus Williams (UConn): Marcus Williams sieht nicht nur seinem Namensvetter Deron sehr ähnlich, er besitzt auch ähnliche Skills wie der #3-Pick von 2005. Ein sehr guter Verteidiger, Passspieler und Scorer (auch von der Dreierlinie), allerdings Schwächen beim Fastbreak (Turnovers) und beim Drive zum Korb. Auch sein Verhalten Abseits des Platzes könnte Teams abschrecken, ihn hoch zu draften.


Hier ist die Reihenfolge der Teams in der ersten Runde:

#1: Toronto Raptors
#2: Chicago Bulls (von New York)
#3: Charlotte Bobcats
#4: Portland Trailblazers
#5: Atlanta Hawks
#6: Minnesota Timberwolves
#7: Boston Celtics
#8: Houston Rockets
#9: Golden State Warriors
#10: Seattle SuperSonics
#11: Orlando Magic
#12: NO Hornets
#13: Philadelphia 76ers
#14: Utah Jazz
#15: NO Hornets (von Milwaukee)
#16: Chicago Bulls
#17: Indiana Pacers
#18: Washington Wizards
#19: Sacramento Kings
#20: New York Knicks (von Denver)
#21: Phoenix Suns (von LA Lakers)
#22: New Jersey Nets (von LA Clippers)
#23: New Jersey Nets
#24: Memphis Grizzlies
#25: Cleveland Cavaliers
#26: LA Lakers (von Miami)
#27: Phoenix Suns
#28: Dallas Mavericks
#29: New York Knicks (von San Antonio)
#30: Portland TrailBlazers (von Detroit)


Die Frage ist nun, ob Toronto mit dem No.1-Pick auf einen Trade spekuliert, oder das eigene Team verbessern wird. Bei ersterem wird wohl Aldridge, Bargnani, oder Thomas gedraftet, bei letzterem Morrison, Gay oder auch Tyrus Thomas in der Hoffnung, dass er auch SF spielen kann. Chicago und Atlanta draften mit großer Sicherheit einen Big Men, evtl. auch Portland, obwohl dort Adam Morrison wahrscheinlich ganz oben auf der Liste steht. Charlotte könnte mit einem Guard früh in der Draft überraschen, haben allerdings von Roy soviel ich weiß schon eine Absage gekriegt. Minnesota auf der sechs muss nehmen, was übrig bleibt - obwohl natürlich Rudy Gay oder LaMarcus Aldridge absolute Traumpicks für die zuletzt so gebeutelten Wolves wären.

Hmm...wüsste nicht, warum Atlanta mit Gay noch einen Small Forward draften sollte, halte da Bargnani schon wahrscheinlicher. Auch will ich noch nicht verstehen, was man in Toronto mit einem Frontcourt Bosh/Nesterovic/Villanova/Aldridge machen sollte. Wäre natürlich bärenstark, jedoch könnte keiner richtig viel Minuten kriegen.

Gut, dass du noch Brewer erwähnst, den wollte ich auch noch dazu nehmen, denk aber nicht, dass er es in die Top 10 schaffen wird.

Blos kurz die Info, dass heute der Free Agent Markt öffnet mit Ben Wallace an der Spitze eines eher dürftigen Jahrgangs.

Außerdem hat sich gestern Toronto auf einen Trade mit Milwaukee geeinigt: Charlie Villanueva wird der Konkurrenz von #1-Draft-Pick Andrea Bargnani weichen, dafür kommt Point Guard T.J. Ford zu den Raptors nach Kanada. Ursprünglich, so heißt es, sollte eigentlich Jamaal Magloire über den Lake Michigan geschifft werden, es kam allerdings zu keiner Einigung. Villanueva wird nun neben Draftklassenkamerad Andrew Bogut in die Starting Five der Bucks auflaufen.

Meine Bewertung der Draft, sowie eine FA-Liste bringe ich dann heute Nachmittag oder Abend online (inzwischen hat sich mein Ärger, was die Draft betrifft, auch wieder ein wenig gelegt ).

So ist es nun schon zum dritten Mal in den letzten fünf Jahren ein International, der an Nummer 1 der NBA-Draft gezogen wurde (die anderen beiden waren übrigens High-Schooler, was inzwischen ja nicht mehr erlaubt ist). Toronto sichert sich die Dienste des angeblich nächsten Nowitzkis und scheint die Politik nun um ihn anstatt um Villanueva zu betreiben. Es bleibt nun also nur noch abzuwarten (die Summer Leagues beginnen im Laufe der nächsten Woche), ob bzw. wie schnell der Italiener mit dem NBA-Stil zurecht kommt. TJ Ford verspricht einer der besten Guards zu werden - inwieweit aber im kommenden Jahr die Maschinerie schon laufen wird, wird sich zeigen.

Als "Draft Eating Monster" wurden die Portland TrailBlazers beizeichnet, die alles nach ihren Wünschen zu manipulieren schienen. Erst die Absprache mit den Bulls, um an Aldridge zu kommen, dann der seltsame Dreieckstrade mit Boston und Minnesota. Brandon Roy kann sofort einschlagen und ist ein heißer Rookie of the Year Kandidat. Bei solcher Verstärkung trennt man sich gerne vom alten Theo Ratliff und dem bislang enttäuschenden Telfair. Oregon hat bekommen, was man wollte, jetzt bin ich gespannt, wie sich die beiden entwickeln werden.

Dann zur ärgerlichen Geschichte, die aber zu erwarten war: Die Timberwolves übergehen Rudy Gay und schnappten stattdessen den Houston Rockets Brandon Roy weg, um ihn nach Portland für Randy Foye zu traden - auch alles Absprache. Foye soll nun der Point Guard werden, den Minny seit dem Abschieden von Chancey Billups und Sam Cassell braucht. Er kann sofort als dritte Scoring-Option eingesetzt werden und auch den für die Saison ausfallenden künftigen Star am Himmel Minnesotas - Rashad McCants - (gleiche Verletzung wie Amaré Stoudemire letztes Jahr) ersetzen, da er sowieso mehr zum SG tendiert. Doch wie genial wäre wohl ein Team mit Garnett und Rudy Gay gewesen? Der absolute Wahnsinn! Echt schade drum, wäre KG zwei Jahre jünger, wäre die Wahl wohl auf den SF von UConn gefallen. Schade auch, dass nun Marcus Banks wohl als UFA das Team schon wieder verlassen wird...er wäre die perfekte Ergänzung im Backcourt, würde aber die gesamte Midlevel Exception kosten. Hoffentlich kann man die dann endlich in einen soliden Center investieren (Mohammed, Przybilla, evtl. um Magloire traden).

Solide Sieger der Draft sind für mich aber Charlotte und Chicago. Der neue Bobcats-GM, Michael J. Jordan himself, hat (nachdem Aldridge ja schon weg war) das einzige Richtige gemacht und Adam Morrison nach North Carolina geholt, freu mich schon riesig, diesen Typen in der NBA zu sehen! Chicago hat außerdem die schlecht besetzte PF-Position mit Tyrus Thomas optimal aufgefüllt und werden nächste Saison viel stärker sein, vielleicht auch noch mit einem zusätzlichen Center per MLE oder Trade.

Gespannt bin ich auch schon auf Pat O'Bryant in Oakland und Shelden Williams im Hawks-Jersey, der wohl anfangs wenig zu lachen haben wird, den Hawks aber die nötige Defense bringt, damit sich endlich auch Marvin Williams offensiv entfalten kann.

Überraschend viel Marcus Williams bis auf 19 hinunter und findet dafür nun in New Jersey den perfekten Lehrmeister auf der PG Position.

Hier ein paar Picks der Draft-Klasse '06:

Toronto's Italian Job:


Adam Morrison: Halt dich fest, NBA!


Randy Foye: Welches Team nun nochmal?


Die neuen TrailBlazers...


Dieser Round 2 Pick der Utah Jazz soll die Defense verstärken...



Photos von Foxsports.com und Yahoo!.

Die Free Agents folgen dann heute Abend.

Ein italienischer Larry Bird zweiten Grades also... Das kann ja nur gut werden in Toronto!

Seit gestern dürfen die NBA Teams mit den Free Agents verhandeln und ab dem 12. Juli dürfen Verträge unterschrieben werden. Leider ist der FA Jahrgang ziemlich dürftig, nur Ben Wallace sticht als viermaliger und amtierender Defensive Player of the Year etwas heraus. Hier mal die Top Namen samt letztem Verein:

Unrestricted Free Agents:

Ben Wallace (Detroit)
Jason Terry (Dallas)
Tim Thomas (Phoenix)
Bonzi Wells (Sacramento)
Peja Stojakovic (Indiana)
Al Harrington (Atlanta)
Sam Cassell (LA Clippers)
Speedy Claxton (New Orleans)
Nazr Mohammed (San Antonio)
Alonzo Mourning (Miami)
Eddie House (Phoenix)
Flip Murray (Cleveland)
Joel Przybilla (Portland)
Bobby Jackson (Memphis)
David Wesley (Houston)
Vladimir Radmanovic (LA Clippers)
Matt Harpring (Utah)
Voshon Lenard (Portland)
Adrian Griffin (Dallas)
Rasual Butler (New Orleans)
Marcus Banks (Minnesota)
Tony Kukoc (Milwaukee)
Jim Jackson (LA Lakers)
Devean George (LA Lakers)
Walter McCarthy (LA Clippers)
Reggie Evans (Denver)
Kelvin Cato (Detroit)
Shandon Anderson (Miami)
Chucky Atkins (Memphis)
Tony Battie (Orlando)


Restricted Free Agents:

Drew Gooden (Cleveland)
Jared Jeffries (Washington)
Fred Jones (Indiana)
Nene Hilario (Denver)
Chris Wilcox (Seattle)


Am meisten Platz unter dem Salary Cap haben in diesem Sommer die Charlotte Bobcats ($24.6M), die Atlanta Hawks ($18.2M), die Chicago Bulls ($17.5M), New Orleans ($16.9M) und die Raptors aus Toronto ($12.9). Von ihnen kann man eine größere Einkaufstour erwarten.

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Dann gleich ein paar News von gestern:

- LeBron James wurde von den Cleveland Cavaliers ein maximaler Fünfjahresvertrag über $80M vorgelegt, auf eine Entscheidung wird aber noch gewartet.

- Nicht lange fackeln wird in Denver Carmelo Anthony, der nach eigenen Aussagen sein Contract Offer über knapp $80M annimmt und somit vorerst den Nuggets erhalten bleibt.

- Die Dallas Mavericks haben sich mit ihrem Guard Jason Terry ebenfalls auf Verlängerung geeinigt. Der wichtigste Helfer von Nowitzki wird in den nächsten sechs Jahren ca. $50M verdienen.

- Peja Stojakovic (zuletzt Indiana) hat nicht nur seine Ausstiegsoption bei Indiana genutzt, er soll auch schon den New Orleans Hornets ein mündliches Einverständnis zu einem Vertrag über $60M in fünf Jahren gegeben haben, wo er mit Chris Paul und David West auf aufstrebende junge Talente treffen wird.

- In Los Angeles hingegen wird auf lokaler Ebende geschachert. Die Lakers sind einerseits hinter Sam Cassell her, dessen Unterschrift bei den Clippers nun immer unwahrscheinlicher wird, andererseits haben sie sich schon die Dienste von Vladimir Radmanovic mit der MLE gesichert (er verdient in sechs Jahren $30M), welcher die Tradition der Serben bei den Lakers fortsetzen wird.

- Die Clippers hingegen waren selbst nicht untätig und sollen sich nach Berichten bereits mit dem sich im zweiten Frühling befindenden Tim Thomas, der zuletzt in Phoenix groß aufgespielt hat, mit $24M in vier Jahren einig sein.

Und weiter geht das muntere Verhandeln:

- Top Free Agent "Big" Ben Wallace hat laut Berichten den Detroit Pistons mitgeteilt, dass er ab nächste Saison für die Chicago Bulls auflaufen wird. Damit verlieren die Pistons nicht nur ihr Gesicht, sonder der 'Fro verdient in der Windy City obendrein noch $60M in nur vier Jahren.

- Klar das Chicago nun für Wallace Platz machen muss: Tyson Chandler soll schon auf gepackten Koffern nach New Orleans sitzen, für ihn erhofft man sich per Trade P.J. Brown und Youngster J.R.Smith.

- Bei den Hornets wird generell munter das Geld rausgehauen. Auch Bobby Jackson wird nach Peja Stojakovic in New Orleans unterschrieben. Was er verdienen wird, sei noch nicht bekannt, nur dass sein Vertrag über mehrere Jahre laufen wird.

- Nene Hilario hat in Denver für weitere sechs Jahre unterschrieben. Das zuletzt von Verletzungen geplagte brasilianische Talent soll $60M in dieser Zeit absahnen.

- Nachdem Carmelo und LeBron schon in Verhandlungen für die nächsten Jahre stecken, lässt es sich der Meister aus Miami natürlich nicht nehmen, mit Dwyane Wade ähnliche Diskussionen über seine Zukunft zu führen. Er soll in den nächsen fünf Jahren zwischen $75M und $85M am Südzipfel Floridas verdienen.

Original von Nefercheperur
$50 Millionen fuer Ben Wallace? Ein 4 Jahresvertrag fuer einen 32 jaehrigen? Wallace verlaesst Detroit wegen gerademal $4 Millionen unterschied in 4 Jahren? Er war entaeuscht das Detroit ihm nur $12 Millionen pro Jahr anbot, und geht nun fuer $13 Millionen im Jahr nach Chicago? Habe ich irgendwas verpasst?

Sind ja auch knapp $60Mio also ca. 15 im Jahr - da wird der durchschnittliche Großverdiener schon mal schwach. NBA-Spieler sind ja generell sehr sensibel auch gegenüber geringen Einkommenserhöhungen. Außerdem denk ich mal das Big Ben auch wegen der Perspektive nach Chicago geht. Die Bulls hatten ja schon die letzten zwei Jahre einen guten Backcourt, nur eben das Front Court-Problem, dass nun ja mit Ben und auch Brown von den Hornets behoben werden soll. Ich zähle die Bulls mit diesem Team auf jeden Fall zu den dicken Fischen im Osten (vergessen wir auch Tyrus nicht).

Hier noch ein paar kleinere News:

- Detroit hat inzwischen Ersatz für Big Ben angefordert. Nazr Mohammed soll von den Spurs kommen und in fünf Jahren $30M verdienen.

- Miami Heat wird sich wie erwartet schnell mit Finals-MVP D-Wade einigen. Der Maximum-Contract enthält um die $80M auf die nächsten fünf Jahre verteilt. LeBron James hingegen hat immer noch keine Entscheidung bzgl. der Vertragsverlängerung in Cleveland getroffen.

- Speedy Claxton (zuletzt New Orleans) soll nun die Point Guard Probleme in Atlanta lösen und wird dort über die nächsten vier Jahre voraussichtlich $25M erhalten.

- Zahltag auch für Joel Przybilla in Portland und Matt Harpring in Utah. Beide werden zum 12.Juli ihre Verträge um fünf ($30M) bzw. vier ($25M) Jahre verlängern. Berichten zufolge soll Utah außerdem mit Golden State an einem vier Spieler Trade arbeiten, der Derek Fisher an den Salzsee schicken soll.

- Marquis Daniels' Tage bei den Dallas Mavericks sind wohl ebenfalls gezählt. Es wird berichtet, dass er wohl im Tausch gegen Austin Croshere Texas gen Indiana verlassen wird.

Wieder mal kurz ein Blick auf den bisher recht regen Free-Agent- und Transfermarkt in der NBA.

- Inzwischen sind seit Mittwoch alle von mir beschrieben Deals unter Dach und Fach, neben Carmelo Anthony und Dwyane Wade haben im Übrigen nun auch zwei weitere Stars des 2003er Draft-Jahrgangs Nägel mit Köpfen gemacht: LeBron James (verlängerte für $60M in drei Jahren mit den Cavs) und Chris Bosh (kriegt ungefähr $63M in den nächsten vier Jahren [das vierte Jahr ist für Bosh optional] von den Raptors).

- Sam Cassell bleibt den Clippers erhalten. "E.T." werden dabei in seinem neuen Zwei-Jahres-Vertrag $13M zugesichert.

- Die Minnesota Timberwolves haben sich mit der Midlevel Exception ($23.5M in den nächsten vier Jahren) die Dienste des ehemaligen Toronto Raptors Mike James gesichert. Der Combo Guard wurde auch von den Dallas Mavericks umworben.

- Ronald "Flip" Murray wird ab der nächsten Saison die Detroit Pistons verstärken - und das für den Schnäppchenpreis von $3.6M in den nächsten zwei Jahren. Murray kam vor zwei Jahren in Seattle groß raus und war zuletzt für die Cleveland Cavs tätig.

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Anfang Juli ist wie immer Summer League Time in den Staaten. Heuer wurden bzw. werden in Las Vegas, Los Angeles, Orlando und Utah die Körbe attackiert.

Die hochkarätigste davon, die Las Vegas Summer League ging gestern zu Ende und zeigte den Fans bereits einige der Top Ten Picks in Action. Außerdem gab Amare Stoudemire nach langer Verletzungspause den Fans die Ehre und spielte drei solide Partien mit einem 20Pkt-Schnitt.

MVP wurde jedoch Randy Foye von den Minnesota T'Wolves, der in fünf Einsätzen knapp 25Pkt, 4Reb und 2Stl pro Spiel beisteuerte. KG kann sich auf den Jungen, der von frohlockenden Journalisten bereits mit Wade verglichen wird, schon freuen. Der No.7-Pick meinte zu den Vergleichen mit dem Finals-MVP bereits nach der Draft selbstbewusst: "I see some similarities, but I see a lot of things I can do better. I guess I'm like a younger version of him."

Ebenfalls stark spielten Portlands Brandon Roy, Houstons John Lucas und James Singleton von den LA Clippers. Solide, wenn auch vielleicht etwas unter ihren Möglichkeiten spielten auch No.1-Pick Bargnani (Toronto), No.2-Pick Aldridge (Portland) und Patrick O'Bryant von den GS Warriors.

Die USA haben ihr finales Aufgebot für die Basketball-Weltmeisterschaft vom 19.August bis 3.September in Japan verkündet.

Das Team des dreimaligen Weltmeisters umfasst ein "Who is who" der jungen NBA-Stars. Auch wenn Kobe Bryant wegen einer Operation ausfallen musste, so hat das Team um James und Wade doch genug Schlagkraft, um wieder als Top-Favorit für das Turnier gehandelt zu werden und die Schmach der letzten Weltmeisterschaften und Olympia 2004 wieder etwas wettzumachen.

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Hier der 15-Man Kader der Amis, der erst unmittelbar vor dem Turnier noch einmal auf 12 Mann reduziert wird:

Center:
Chris Bosh (Toronto), Brad Miller (Sacramento), Amaré Stoudemire (Phoenix)

Forwards:
Carmelo Anthony (Denver), Shane Battier (Houston), Bruce Bowen (San Antonio), Elton Brand (LA Clippers), Dwight Howard (Orlando), LeBron James (Cleveland), Antawn Jamison (Washington)

Guards:
Gilbert Arenas (Washington), Kirk Hinrich (Chicago), Joe Johnson (Atlanta), Chris Paul (New Orleans), Dwyane Wade (Miami)

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Die USA spielt bei der WM in der Gruppe gegen China, Puerto Rico, Slowenien, Italien und Senegal.

Auch Deutschland um Dirk Nowitzi ist natürlich nach der grandiosen EM letztes Jahr mit dabei. Man trifft gleich im Eröffnungsspiel auf Gastgeber Japan. Danach geht's in der Gruppe B noch gegen Spanien, Panama, Neuseeland und Angola.

Alles zur WM gibt's auf fiba2006.com/ und wenn es soweit ist natürlich auch hier auf dem Peoplesboard.

In einem Monat öffnen die NBA-Trainingscamps. Höchste Zeit noch einmal den Sommer in der NBA Revue passieren zu lassen:

Insgesamt kehrte 2006 nach den superspannenden Playoffs im Frühjahr Ruhe ein, in die NBA. Als müsse man sich erst mal von den jüngsten Ereignissen (Dallas und Miami in den Finals? Tatsächlich?) erholen.

Der große Paukenschlag war mit Sicherheit das Signing von Ben Wallace bei den Bulls, was endlich Jahrzehnte der Suche nach einem guten Center vergessen machen soll. Auch die Vertragsverlängerungen der drei Superstars Anthony, Wade und LeBron James, die wohl noch einige MVP-Trophäen in den nächsten Jahren unter sich ausmachen werden, muss hier als Highlight erwähnt werden.

Zuletzt wurde auch endlich das Theater um Al Harrington beendet, er wechselt zurück zu den Pacers, wo er bereits 2004 zum 6th Men of the Year gewählt wurde, wird dieses Mal aber als Small oder Power Forward in der Starting Five auflaufen, je nach dem, ob man Jermaine O'Neal die 4 (PF) oder doch die 5 (Center) spielen lässt. Atlanta bekam für Harrington einen 1st Round Pick - nicht schlecht für die Tatsache, dass dieses Free Agent war.

In Miami hat man sich kürzlich auch die Dienste der Oldies Alonzo Mourning und Gary Payton zu Minimalpreisen weiterhin gesichert. Man will die Meistermannschaft unbedingt zusammenhalten.

Auch eine Überraschung auf dem Trainermarkt gab es. Die Golden State Warriors trennten sich letzte Woche von Trainer Mike Montgomery und stellten schon einen Tag später niemand geringeren als Don "Donnie" Nelson lals neuen Coach vor. Nelson war vor knapp über einem Jahr als Head Coach der Dallas Mavericks aus gesundheitlichen Gründen zurückgetreten. Sein Nachfolger Avery Johnson gewann 2006 gleich den Coach of the Year Award.

Wo wir schon bei Dallas sind, die Mavericks sicherten sich vor einiger Zeit mit Devean George einen routinierten Spieler auf dem Free Agent Markt. George hat mit den LA Lakers dreimal die World Championship gewonnen (2000-2002).

Jetzt fehlt uns nur noch der absolute Schocker des Sommers. Be prepared, be scared.......






























Oh my god!!!!!!

Wie wir im WM-Thread ja schon berichteten, hat sich Pau Gasol bei der Weltmeisterschaft einen schweren Bruch im linken Bein zugezogen. Nach derfolgreichen OP wurde gestern verkündet, dass der Forward / Center der Memphis Grizzlies vier Monate pausieren muss und damit frühestens im Januar wieder für die Grizzlies auflaufen wird.

Ein herber Schlag für das Team aus Tennessee, da der MVP der Weltmeisterschaft doch auch ihr wichtigster Mann im Kampf um eine Playoffplatzierung war. Außerdem könnten nun wieder Diskussionen um den Sinn von NBA-Spielern bei internationalen Turnieren aufkommen, wie sie unter den Teamchefs und GMs ja nie richtig verstummt sind.

- Drew Godden hat seinen Vertrag bei den Cleveland Cavaliers um drei Jahre, in denen er $23 Mio. verdienen wird, verlängert. Somit wurde nach LeBron James auch der startende Power Forward in der Stadt gehalten, in meinen Augen ein sehr wichtiges Signing für die Cavs. Gooden spielt seit 2004 in Cleveland, wo er Carlos Boozer nach dessen Screwjob ersetzte.

- Die Charlotte Bobcats haben sich die Dienste des Argentiniers Walter Hermann gesichert, der ein vorzügliche Weltmeisterschaft für sein Team spielte. Nachdem die 'Cats schon seit mehreren Monaten in Gesprächen mit dem 27-jährigen waren, hat man nun zugeschlagen und ihm einen Ein-Jahres-Vertrag gegeben. Wie hoch dieser dotiert ist, wurde nicht bekannt gegeben.

- Der amtierende Champion Miami Heat hat sich von Derek Anderson getrennt und somit den wohl einzigen Cut an der sonst noch intakten Siegermannschaft vollzogen. Anderson kam erst im Februar in die Mannschaft und hätte im nächsten Jahr $2.5 Mio. verdient - zuviel für einen Bankdrücker. Jetzt sucht Anderson nach einem neuen Arbeitgeber, der die Kohle aufbringt - und hat dabei wohl ganz ordentliche Chancen.

- "It looks like I'm done". So wird sich Toni Kukoc allen Anscheins nach 13 Jahren aus der NBA still und leise verabschieden. Der 38-jährige Kroate, der zuletzt bei den Milwaukee Bucks unter Vertrag stand aber nicht mehr in die neue junge Mannschaft zu passen scheint, wird wohl auch nicht wie erhofft seine Karriere in Chicago ausklingen lassen können, da die Bulls für das restliche Geld noch einen Big Men verpflichten wollen. Kukoc wurde mit den Chicago Bulls in den 90ern dreimal NBA Champion ('96-'98) und wurde streckenweise sogar Scottie Pippen in der Starting Five vorgezogen. Er war auch der letzte Aktive der '96er Bulls-Mannschaft, die den All-Time-Winning-Record (mit 72-10 Siegen in der Regular Season) hält. Außerdem gewann er mit Jugoslawien (1988) und Kroatien (1992) jeweils olympisches Silber. Nun will er erst einmal etwas Abstand vom Basketball gewinnen. So Long, Toni Kukoc!

Dirk Nowitzki hat heute seinen 2007 auslaufenden Vertrag um die Option auf 2008 und drei weitere Jahre verlängert. In den Jahren 2007-2011 wird der Deutsche in Dallas insgesamt $60 Mio. verdienen, also ca. 15 Mille pro Jahr. 2011 wird er dann 33 sein und entscheiden können, ob und wie es in der NBA für ihn weitergeht.

- Der letzte interessante Free Agent ist mit Bonzi Wells vom Markt. Der als Enfant Terrible bekannte Guard/Forward fiel vor allem in den vergangenen Playoffs durch herausragende Leistungen auf, weshalb nicht zuletzt der wiedergenesene Tracy McGrady der Clubführung der Rockets dringend dessen Verpflichtung ans Herz legte. Bonzi wird in Houston $5 Mio. in zwei Jahren verdienen, hat aber vor, seine Option auf einen Ausstieg 2007 zu nutzen um erneut den Free Agent Markt zu betreten. Zuvor hatte er unter seinem inzwischen gefeuerten Agenten einen $36 Mio. Vertrag über fünf Jahre von seinem letzten Verein, den Sacramento Kings, abgelehnt.

- Jay Williams hat einen Vertrag bei den New Jersey Nets in der Tasche. Der No.2-Pick von 2002 spielte eine tolle Rookie-Saison um im Sommer 2003 durch einen Motorradunfall fast zum Sportinvaliden zu werden. Nicht wenige zweifelten daran, dass er es jemals zurück in die NBA schaffen würde. Die Hüft- und Beinverletzungen sind aber abgeheilt und bereits letztes Jahr versuchte Williams bei einem Verein unter zu kommen (die Raptors hätten ihn fast verpflichtet). Wie hoch und wie lang sein Vertrag dotiert ist, wurde von den Nets nicht veröffentlicht.