02.02.2007, 20:04
“If Canadian Prime Minister Pierre Trudeau and I walked down the street, they'd say, 'The guy with the crewcut is Killer Kowalski, but I don't know who the other fellow is'.”
Killer Kowalski`s Scherz waehrend eines Interviews 1978
Wladek Kowalski ist eine faszinierende Persoenlichkeit, auch deshalb weil sich sein Leben in und ausserhalb des Squared Circle so unterscheidet. Im Ring bekam er den Spitznamen “Killer“ weil er mal einem Gegner das Ohr abriss, ausserhalb des Rings ist Wladek Kowalski jedoch ein Vegetarier der die Ruhe liebt, und ein passionierter Photograph ist. Ueber 30 Jahre stand Killer Kowalski aktiv im Ring, er bestritt ueber 6,000 Matches waehrend dieser Zeit, und er war ein gehasster Heel. Wenn Killer Kowalski auftrat, dann lief man immer auch Gefahr das der Abend in einer Massenschlaegerei endet. Kowalski machte sich einen guten Ruf als Wrestler, aber einen fast noch besseren als Trainer nach seiner aktiven Karriere. Folgend die Geschichte des Killer Kowalski.
Wladek Kowalski wurde am 12 October 1926 in Windsor, Ontario Canada geboren, wo er auch aufwuchs. Seine Eltern waren Polnische Imigranten, sein Vater arbeitete in einer Autofabrik in der auch Wladek kurz arbeitete. Doch eigentlich wollte Wladek Kowalski Elektrotechniker werden. Zur selben Zeit ging er in Windsor zum YMCA und betrieb Bodybuilding, hier wurde auch sein Interesse am Wrestling geweckt. Denn im YMCA war auch ein Amateur Wrestling Trainer aktiv der auch schon als Pro Wrestler antrat. Kowalski fragte ihn nach einer Trainingsstunde, und die bekam er auch. Kowalski meinte spaeter hierzu:“He put a hold on me, and I screamed!“ Kowalski schloss seine Ausbildung als Elektrotechniker ab und ging nach Ohio und Michigan. Doch Kowalski nahm sich in der arbeit die ganze Zeit frei um nach St Louis zugehen und zu wrestlen. Sein Chef fragte ihn was los sei, Kowalski erklaerte es ihm, und kuendigte seinen Job. Ueber diese Entscheidung sagte Wladek Kowalski spaeter:“Somebody asked me, if you were to live your life over again, what would you do, become an electrical engineer or professional wrestler? Travelling the world didn't cost me a dime. Long-trip plane tickets everywhere I went. And I enjoyed myself.” Als Wladek Kowalski 1947 nach St Louis kam, da fand er seinen Mentor in Lou Thesz. “He tested you to see how tough you really are“ erinnert sich Kowalski an Lou Thesz. Kowalski war 6`6 gross und wog 280 Pounds, auch deshalb hatte er keine Probleme irgendwelche Bookings zu bekommen. Am anfang seiner Karriere trat er als Tarzan Kowalski auf, und war ein Babyface. Im Ring musste er jedoch Lehrgeld bezahlen und so verlor er wie es ueblich war seine Matches in Serie. Sein erster Erfolg kam 1948 als er auf Tour zurueck in Windsor war, hier gewann er Matches gegen Bill Steddum und Dean Rockwell, er wurde aufgebaut fuer ein Match am 29 November 1948 in Detroit gegen den NWA World Heavyweight Champion Orville Brown (das Match verlor aber natuerlich Kowalski klar). Am 30 June 1949 folgte in St Louis das erste Match zwischen Lou Thesz und Tarzan Kowalski, das Match endete in einem Draw, und beide sollten ueber hundert Matches noch gegeneinander bestreiten.
1950 folgte der Durchbruch von Tarzan Kowalski. Er gewann den NWA Texas Heavyweight Title und die NWA Texas Tag Team Title. Er trat indem Jahr vorallem gegen Lou Thesz an, insgesamt gab es 14 Matches zwischen den beiden, wovon Kowalksi allerdings nur ein einziges gewinnen konnte. Dafuer aber gab es Siege gegen grosse Gegner wie Yukon Eric, Mike & Ben Sharpe, Ray Gunkel, Bill Longson, Warren Bockwinkel, Danny McShain, Earl McCready, Verne Gagne und auch Buddy Rogers. Letzteren besiegte Kowalski am 22 August 1950 in Dallas, Texas und gewann den NWA Texas Heavyweight Title. Im July 1951 schrieb das WRESTLING Magazin folgendes ueber Wladek Kowalski:“Leading contenders for the box office leadership in 1950 were Verne Gagne and Wladek Kowalski, the Michigan killer. Kowalski, 24, has hung up an amazing string of victories during the year and the 275 pounder is drawing enormous crowds, recently smashing all attendance records in Texas. He claims to have that temper of his under control and he is on good behavior, seeking another shot at Lou Thesz's title. But Lou, ten years older than the killer, doesn't seem anxious for the bout.” 1951 begann Kowalski mehr in Tag Teams anzutretten in California, seine drei Partner die er hatte waren Sandor Szabo, Hans Hermann und Johnny Valentine. Zusammen traten sie gegen die Sharpe Brueder an, sowie Hard Boiled Haggarty & Juan Humberto und Warren Bockwinkel & Vincent Lopez. Das WRESTLING Magazine schrieb im September 1951 ueber Wladek Kowalski:“He is a devout Catholic, attends mass regularly, is as gentle as a lamb outside the ring and a holy terror inside it. Definitely the roughest hombre in the game.” Schon frueh hatte Kowalski also den Ruf ein brutaler Brawler zusein, der ihm seinen beruehmten Nickname “Killer” einbringen sollte.
1952 hollte sich Kowalski zum erstenmal den Montreal International Heavyweight Title, von nun an sollte Kowalski in Montreal ueber die naechsten 10 Jahre die Montreal Szene praegen. Damit die Fans in Canada ihn ebenfalls hassen, wurde Kowalski in Canada angekuendigt aus Polen. Zu jener Zeit besiegte er Billy Watson, Ernie Dusek, Johnny Valentine, Don Leo Jonathan, Mike Mazurki und vielen mehr, und wenn er verlor in Quebec, dann nur durch Disqualification, selbst gegen Lou Thesz. Am 15 October 1952 gab es dann wohl das beruehmteste Match von Wladek Kowalski. Er trat im Montreal Forum wiedermal gegen Yukon Eric an. Im Match verhaetterte sich Yukon Eric in den Ringseilen, Kowalski stieg auf den Turnbuckle und sprang ueber den Referee drueber auf Eric drauf. Die Folge davon war das Eric`s Ohr abgerissen wurde, und durch den ganzen Ring rollte. Eric rannte aus dem Ring in den Lockerroom und Kowalski wurde dadurch zum Sieger erklaert. Zwei Tage spaeter verlangte der Promoter das Kowalski ins Hospital geht und Eric besucht. Kowalski tat dies auch, als er jedoch Yukon Eric im Hospital liegen sah, und sein ganzer Kopf bandagiert war, da lachte Kowalski los, und sagte zu den anwessenden Journalisten das Yukon Eric aussieht wie Humpty Dumpty. Die Journalisten schrieben spaeter das Wladek Kowalski ein saddistischer Wrestler ohne Mitgefuehl waere, und der Montreal Star berichtete darueber in der gesamten Sportsektion des Tages. Bis heute ist jedoch umstritten ob dieser Vorfall dazu fuehrte das aus Wladek Kowalski nun Killer Kowalski wurde. Zum erstenmal trat Wladek Kowalski als Killer Kowalski am 21 Januar 1953 auf, also drei Monate nach dem “Unfall“ mit Yukon Eric. Allerdings wurde Wladek Kowalski schon 1951 als “Killer“ bezeichnet, siehe den Artikel des WRESTLING Magazine`s weiter oben.
Killer Kowalski erinnert sich wie folgt an das Match mit Yukon Eric:
“My greatest memory was that I was a professional wrestler and a very mean, mean person. First time I stepped in the ring, people just took one look at me and hated me, screamed and hollared at me. But I do remember one little incident that happened at the Montreal Forum, wrestling Yukon Eric. He was a pretty good sized guy, so I went ahead and tied his leg in the rope. I climbed the top turnbuckle. The referee's underneath me, trying to untie his leg. I leaped overtop of the referee. Coming down, Yukon Eric says, 'holy, jumping josephat!' He tried to pull his head away. I thought I missed him. My shinbone grazed his left cheek and I ripped his ear right off the side of his head. The only thing that was left was the little... The whole ear rolled across the ring. You've heard about cauliflower ear. Blood spilled all over the place. The referee, after he untied his leg, come over to me and I said, 'I suppose you're going to say that's disallowed, jumping off the top rope onto your opponent.' He reached down, picked up the ear, and said 'what's this?' 'That's his ear.' 'Holy mackeral!' Yukon Eric is bleeding all over the place, walking out of the ring back to the dressing room. Referee says 'what do I do now?' 'What do you mean, what do you do, stupid jerk. Put my arm up! My opponent left.' 'Oh, okay.' And I won the match.”
[Bild: http://www.wwf4ever.de/team/nefercheperu...alski1.JPG]
Am 14 Januar 1953 trat Killer Kowalski in einem weiteren Match im Montreal Forum auf Yukon Eric, Kowalski gewann durch DQ. Doch das besondere andem Match war, das es das erste Match war in Canada das fuer eine TV Uebertragung aufgezeichnet und dann Landesweit ausgestrahlt wurde. Das Fernsehen hatte ab den 50er Jahren einen groesseren Einfluss auf das Professional Wrestling wie alles andere davor und danach. Viele junge Pro Wrestler profitierten davon, einer von ihnen war Killer Kowalski. In Canada wurde Kowalski durch das Fernsehen zum Star, Kowalski war nicht nur im Ring ein exzellenter Brawler, sondern war auch ein herausragender Interviewer am Mic. Zwar war Kowalski ein “Maniac Heel“, aber er war dennoch enorm Populaer, Legs Langevin erinnerte sich:“Kowalski meant very much in Canada. He was a very, very popular guy. He was a Heel, but he was very, very popular.” Ansonsten gewann Kowalski 1953 Matches gegen Bobo Brazil, Sandor Kovacs, Pat O'Connor, Bob Orton, Ilio DiPaolo, Sonny Myers und teamte mit Bronko Nagurski fuer einige Tag Team Matches. Im Jahr1954 folgte eine Matchserie zwischen Antonino Rocca und Killer Kowalski. In Canada hatte meist Kowalski die Nase vorne, waehrend in den USA oft Rocca gewann. Aus dem Jahr 1954 stammt auch das folgende Wrestling Programm aus Seattle das von Killer Kowalski handelt, genauer gesagt vom 29 July 1954:“Kowalski has been coming along like a house afire in the past two years. He is now 26 years old and just coming into his prime. Two years ago he was a strong aggressive boy, but today he is the number one challenger for Thesz' crown. He has earned his way up the ladder by defeating the top men in the wrestling game. He holds wins over Yukon Eric in one of the roughest matches ever witnessed. The mighty Atlas found his super human strength of no avail when he ran into the knee drop and body smash combination the way Kowalski administers it.”
1955 nahm Killer Kowalski das erstemal eine Auszeit, was er jedoch in seiner Karriere oefters noch machen sollte. Zu dieser Zeit wurde er auch zum Vegetarier und lies seinen Koerper sich etwas erhollen von den ganzen Verletzungen im Ring. Im December 1955 kehrte er in Canada zurueck , und kam am 11 Januar 1956 nach New York City wo er Pat O'Connor schlug. 7 Tage spaeter am 18 Januar 1956 bestritt Kowalski in Montreal ein NWA World Heavyweight Title Match gegen Lou Thesz, Kowalski gewann allerdings nur durch Disqualification. Im Maerz 1956 folgten noch zwei weitere NWA World Heavyweight Title Matches gegen Billy Watson in Ontario, Watson behielt in beiden Matches den Title. 1958 teamte Kowalski ua mit Jerry Graham in den USA und Gene Kiniski in Canada, beide Teams waren jedoch nicht von langer Dauer. Ende 1959 genauer gesagt am 2 December hollte sich Kowalski von Buddy Rogers wieder die Montreal Version des World Titles. Es folgten wieder Matches im Nord Osten der USA gegen grosse Gegner wie Pepper Gomez, Antonino Rocca, Nick Bockwinkel, Bobby Managoff, Lou Thesz und auch erstmals Bruno Sammartino, mit dem er in spaeteren Jahren noch eine grosse Fehde haben sollte. 1960 und 1961 teamte Kowalski im Nord Osten oft auch mit Dick the Bruiser und dem Original Sheik.
Killer Kowalski`s Scherz waehrend eines Interviews 1978
Wladek Kowalski ist eine faszinierende Persoenlichkeit, auch deshalb weil sich sein Leben in und ausserhalb des Squared Circle so unterscheidet. Im Ring bekam er den Spitznamen “Killer“ weil er mal einem Gegner das Ohr abriss, ausserhalb des Rings ist Wladek Kowalski jedoch ein Vegetarier der die Ruhe liebt, und ein passionierter Photograph ist. Ueber 30 Jahre stand Killer Kowalski aktiv im Ring, er bestritt ueber 6,000 Matches waehrend dieser Zeit, und er war ein gehasster Heel. Wenn Killer Kowalski auftrat, dann lief man immer auch Gefahr das der Abend in einer Massenschlaegerei endet. Kowalski machte sich einen guten Ruf als Wrestler, aber einen fast noch besseren als Trainer nach seiner aktiven Karriere. Folgend die Geschichte des Killer Kowalski.
Wladek Kowalski wurde am 12 October 1926 in Windsor, Ontario Canada geboren, wo er auch aufwuchs. Seine Eltern waren Polnische Imigranten, sein Vater arbeitete in einer Autofabrik in der auch Wladek kurz arbeitete. Doch eigentlich wollte Wladek Kowalski Elektrotechniker werden. Zur selben Zeit ging er in Windsor zum YMCA und betrieb Bodybuilding, hier wurde auch sein Interesse am Wrestling geweckt. Denn im YMCA war auch ein Amateur Wrestling Trainer aktiv der auch schon als Pro Wrestler antrat. Kowalski fragte ihn nach einer Trainingsstunde, und die bekam er auch. Kowalski meinte spaeter hierzu:“He put a hold on me, and I screamed!“ Kowalski schloss seine Ausbildung als Elektrotechniker ab und ging nach Ohio und Michigan. Doch Kowalski nahm sich in der arbeit die ganze Zeit frei um nach St Louis zugehen und zu wrestlen. Sein Chef fragte ihn was los sei, Kowalski erklaerte es ihm, und kuendigte seinen Job. Ueber diese Entscheidung sagte Wladek Kowalski spaeter:“Somebody asked me, if you were to live your life over again, what would you do, become an electrical engineer or professional wrestler? Travelling the world didn't cost me a dime. Long-trip plane tickets everywhere I went. And I enjoyed myself.” Als Wladek Kowalski 1947 nach St Louis kam, da fand er seinen Mentor in Lou Thesz. “He tested you to see how tough you really are“ erinnert sich Kowalski an Lou Thesz. Kowalski war 6`6 gross und wog 280 Pounds, auch deshalb hatte er keine Probleme irgendwelche Bookings zu bekommen. Am anfang seiner Karriere trat er als Tarzan Kowalski auf, und war ein Babyface. Im Ring musste er jedoch Lehrgeld bezahlen und so verlor er wie es ueblich war seine Matches in Serie. Sein erster Erfolg kam 1948 als er auf Tour zurueck in Windsor war, hier gewann er Matches gegen Bill Steddum und Dean Rockwell, er wurde aufgebaut fuer ein Match am 29 November 1948 in Detroit gegen den NWA World Heavyweight Champion Orville Brown (das Match verlor aber natuerlich Kowalski klar). Am 30 June 1949 folgte in St Louis das erste Match zwischen Lou Thesz und Tarzan Kowalski, das Match endete in einem Draw, und beide sollten ueber hundert Matches noch gegeneinander bestreiten.
1950 folgte der Durchbruch von Tarzan Kowalski. Er gewann den NWA Texas Heavyweight Title und die NWA Texas Tag Team Title. Er trat indem Jahr vorallem gegen Lou Thesz an, insgesamt gab es 14 Matches zwischen den beiden, wovon Kowalksi allerdings nur ein einziges gewinnen konnte. Dafuer aber gab es Siege gegen grosse Gegner wie Yukon Eric, Mike & Ben Sharpe, Ray Gunkel, Bill Longson, Warren Bockwinkel, Danny McShain, Earl McCready, Verne Gagne und auch Buddy Rogers. Letzteren besiegte Kowalski am 22 August 1950 in Dallas, Texas und gewann den NWA Texas Heavyweight Title. Im July 1951 schrieb das WRESTLING Magazin folgendes ueber Wladek Kowalski:“Leading contenders for the box office leadership in 1950 were Verne Gagne and Wladek Kowalski, the Michigan killer. Kowalski, 24, has hung up an amazing string of victories during the year and the 275 pounder is drawing enormous crowds, recently smashing all attendance records in Texas. He claims to have that temper of his under control and he is on good behavior, seeking another shot at Lou Thesz's title. But Lou, ten years older than the killer, doesn't seem anxious for the bout.” 1951 begann Kowalski mehr in Tag Teams anzutretten in California, seine drei Partner die er hatte waren Sandor Szabo, Hans Hermann und Johnny Valentine. Zusammen traten sie gegen die Sharpe Brueder an, sowie Hard Boiled Haggarty & Juan Humberto und Warren Bockwinkel & Vincent Lopez. Das WRESTLING Magazine schrieb im September 1951 ueber Wladek Kowalski:“He is a devout Catholic, attends mass regularly, is as gentle as a lamb outside the ring and a holy terror inside it. Definitely the roughest hombre in the game.” Schon frueh hatte Kowalski also den Ruf ein brutaler Brawler zusein, der ihm seinen beruehmten Nickname “Killer” einbringen sollte.
1952 hollte sich Kowalski zum erstenmal den Montreal International Heavyweight Title, von nun an sollte Kowalski in Montreal ueber die naechsten 10 Jahre die Montreal Szene praegen. Damit die Fans in Canada ihn ebenfalls hassen, wurde Kowalski in Canada angekuendigt aus Polen. Zu jener Zeit besiegte er Billy Watson, Ernie Dusek, Johnny Valentine, Don Leo Jonathan, Mike Mazurki und vielen mehr, und wenn er verlor in Quebec, dann nur durch Disqualification, selbst gegen Lou Thesz. Am 15 October 1952 gab es dann wohl das beruehmteste Match von Wladek Kowalski. Er trat im Montreal Forum wiedermal gegen Yukon Eric an. Im Match verhaetterte sich Yukon Eric in den Ringseilen, Kowalski stieg auf den Turnbuckle und sprang ueber den Referee drueber auf Eric drauf. Die Folge davon war das Eric`s Ohr abgerissen wurde, und durch den ganzen Ring rollte. Eric rannte aus dem Ring in den Lockerroom und Kowalski wurde dadurch zum Sieger erklaert. Zwei Tage spaeter verlangte der Promoter das Kowalski ins Hospital geht und Eric besucht. Kowalski tat dies auch, als er jedoch Yukon Eric im Hospital liegen sah, und sein ganzer Kopf bandagiert war, da lachte Kowalski los, und sagte zu den anwessenden Journalisten das Yukon Eric aussieht wie Humpty Dumpty. Die Journalisten schrieben spaeter das Wladek Kowalski ein saddistischer Wrestler ohne Mitgefuehl waere, und der Montreal Star berichtete darueber in der gesamten Sportsektion des Tages. Bis heute ist jedoch umstritten ob dieser Vorfall dazu fuehrte das aus Wladek Kowalski nun Killer Kowalski wurde. Zum erstenmal trat Wladek Kowalski als Killer Kowalski am 21 Januar 1953 auf, also drei Monate nach dem “Unfall“ mit Yukon Eric. Allerdings wurde Wladek Kowalski schon 1951 als “Killer“ bezeichnet, siehe den Artikel des WRESTLING Magazine`s weiter oben.
Killer Kowalski erinnert sich wie folgt an das Match mit Yukon Eric:
“My greatest memory was that I was a professional wrestler and a very mean, mean person. First time I stepped in the ring, people just took one look at me and hated me, screamed and hollared at me. But I do remember one little incident that happened at the Montreal Forum, wrestling Yukon Eric. He was a pretty good sized guy, so I went ahead and tied his leg in the rope. I climbed the top turnbuckle. The referee's underneath me, trying to untie his leg. I leaped overtop of the referee. Coming down, Yukon Eric says, 'holy, jumping josephat!' He tried to pull his head away. I thought I missed him. My shinbone grazed his left cheek and I ripped his ear right off the side of his head. The only thing that was left was the little... The whole ear rolled across the ring. You've heard about cauliflower ear. Blood spilled all over the place. The referee, after he untied his leg, come over to me and I said, 'I suppose you're going to say that's disallowed, jumping off the top rope onto your opponent.' He reached down, picked up the ear, and said 'what's this?' 'That's his ear.' 'Holy mackeral!' Yukon Eric is bleeding all over the place, walking out of the ring back to the dressing room. Referee says 'what do I do now?' 'What do you mean, what do you do, stupid jerk. Put my arm up! My opponent left.' 'Oh, okay.' And I won the match.”
[Bild: http://www.wwf4ever.de/team/nefercheperu...alski1.JPG]
Am 14 Januar 1953 trat Killer Kowalski in einem weiteren Match im Montreal Forum auf Yukon Eric, Kowalski gewann durch DQ. Doch das besondere andem Match war, das es das erste Match war in Canada das fuer eine TV Uebertragung aufgezeichnet und dann Landesweit ausgestrahlt wurde. Das Fernsehen hatte ab den 50er Jahren einen groesseren Einfluss auf das Professional Wrestling wie alles andere davor und danach. Viele junge Pro Wrestler profitierten davon, einer von ihnen war Killer Kowalski. In Canada wurde Kowalski durch das Fernsehen zum Star, Kowalski war nicht nur im Ring ein exzellenter Brawler, sondern war auch ein herausragender Interviewer am Mic. Zwar war Kowalski ein “Maniac Heel“, aber er war dennoch enorm Populaer, Legs Langevin erinnerte sich:“Kowalski meant very much in Canada. He was a very, very popular guy. He was a Heel, but he was very, very popular.” Ansonsten gewann Kowalski 1953 Matches gegen Bobo Brazil, Sandor Kovacs, Pat O'Connor, Bob Orton, Ilio DiPaolo, Sonny Myers und teamte mit Bronko Nagurski fuer einige Tag Team Matches. Im Jahr1954 folgte eine Matchserie zwischen Antonino Rocca und Killer Kowalski. In Canada hatte meist Kowalski die Nase vorne, waehrend in den USA oft Rocca gewann. Aus dem Jahr 1954 stammt auch das folgende Wrestling Programm aus Seattle das von Killer Kowalski handelt, genauer gesagt vom 29 July 1954:“Kowalski has been coming along like a house afire in the past two years. He is now 26 years old and just coming into his prime. Two years ago he was a strong aggressive boy, but today he is the number one challenger for Thesz' crown. He has earned his way up the ladder by defeating the top men in the wrestling game. He holds wins over Yukon Eric in one of the roughest matches ever witnessed. The mighty Atlas found his super human strength of no avail when he ran into the knee drop and body smash combination the way Kowalski administers it.”
1955 nahm Killer Kowalski das erstemal eine Auszeit, was er jedoch in seiner Karriere oefters noch machen sollte. Zu dieser Zeit wurde er auch zum Vegetarier und lies seinen Koerper sich etwas erhollen von den ganzen Verletzungen im Ring. Im December 1955 kehrte er in Canada zurueck , und kam am 11 Januar 1956 nach New York City wo er Pat O'Connor schlug. 7 Tage spaeter am 18 Januar 1956 bestritt Kowalski in Montreal ein NWA World Heavyweight Title Match gegen Lou Thesz, Kowalski gewann allerdings nur durch Disqualification. Im Maerz 1956 folgten noch zwei weitere NWA World Heavyweight Title Matches gegen Billy Watson in Ontario, Watson behielt in beiden Matches den Title. 1958 teamte Kowalski ua mit Jerry Graham in den USA und Gene Kiniski in Canada, beide Teams waren jedoch nicht von langer Dauer. Ende 1959 genauer gesagt am 2 December hollte sich Kowalski von Buddy Rogers wieder die Montreal Version des World Titles. Es folgten wieder Matches im Nord Osten der USA gegen grosse Gegner wie Pepper Gomez, Antonino Rocca, Nick Bockwinkel, Bobby Managoff, Lou Thesz und auch erstmals Bruno Sammartino, mit dem er in spaeteren Jahren noch eine grosse Fehde haben sollte. 1960 und 1961 teamte Kowalski im Nord Osten oft auch mit Dick the Bruiser und dem Original Sheik.