27.04.2006, 11:03
Als die 70er Jahre anbrachen, und er die Westkueste von 1960 bis 1970 dominierte als Top Star, brachte Ray Stevens eine neue Herausforderung, er fand sie als er nach Minneapolis ging um fuer Verne Gagne`s AWA anzutretten (wo er auch mehr Geld bekam). Ray Shire war noch einige Jahre in San Francisco erfolgreich als Promoter taetig mit Pat Patterson als Top Wrestler, allerdings nichtmehr so wie mit Ray Stevens. Das San Francisco Territory stieg langsam ab und als Pat Patterson 1977 Roy Shire verliess, musste Roy Shire dann 1979 das Territory schliessen. 19 Jahre nachdem Pepper Gomez und Ray Stevens in San Francisco einen neuen Zuschauerrekord aufstellten, war damit eine Era beendet. Bei der AWA ging Ray Stevens zur Heenan Family und bildete zusammen mit Nick Bockwinkel ein Team, bis heute eines der groessten und besten Tag Team`s der Wrestling Geschichte. Sie verbanden koennen, mit Teamwork und Erfahrung, und gewannen dreimal die AWA World Tag Team Title. Das erste mal gewannen die beiden die Title am 20 Januar 1972 von Verne Gagne und Billy Robinson. Am 20 July 1972 gewannen die beiden zudem die NWA Florida Tag Team Title von Hiro Matsuda und “Mr Wrestling“ Tim Woods. Die NWA Title verloren die beiden einen Monat spaeter, doch erst am 30 December 1972 verloren sie die AWA Tag Team Title wieder an Verne Gagne und Billy Robinson. Nichtmal zwei Wochen spaeter konnten die beiden dank Bobby Heenan erneut die Title im Rematch gewinnen. 18 Monate dauerte nun der Titlerun der beiden, einer der bedeutendsten im US Tag Team Wrestling. Am 21 July 1974 verloren die beiden die Title wieder an The Crusher und Billy Robinson, doch am 24 October des gleichen Jahres hollten sie sich die Title zum dritten und letztenmal. Wieder waren sie 10 Monate Champions bis sie die Title am 16 August 1975 das letzte mal an einem weiteren grossen Team verloren, Dick the Bruiser & The Crusher.
Nach ihrem dritten Titleverlust wurde aus den beiden Freunden, erbitterte Feinde, und beide fehdeten mit der 70er Jahre erfolgreich in der AWA. Stevens gewann 1978 nochmal ein viertes mal die AWA World Tag Team Title, mit seinem alten Partner Pat Patterson. Wieder hielt Stevens und Patterson die Title fast ein Jahr bevor im Sommer 1979 Verne Gagne und Maurice Vachon sie besiegen konnten in Winnipeg. In der AWA bekam Ray Stevens zudem seinen Namen “The Crippler“, das Gimmick das spaeter Paul Heyman in der ECW Chris Benoit gab. In einem Match zeigte Ray Stevens die Bombs Away gegen Dr X, der daraufhin sich das “Bein brach“. In echt war das natuerlich ein Vorwand das Dick Beyer als The Destroyer in Japan auf Tour gehen konnte. Ende der 70er Jahre gewann Stevens zudem den prestigetraechigen NWA Mid Atlantic Title gegen Jim Brunzell. Daraufhin blieb Ray Stevens erstmal bei Jim Crockett und konnte mit Greg Valentine am 29 Maerz 1980 den NWA World Tag Team Title sich hollen. Die beiden hatten eine heisse Fehde gegen die sehr jungen Sunny Boys Ricky Steamboat & Jay Youngblood und verloren die Title im April 1980. Stevens jedoch suchte sich einen neuen Partner und fand ihn in Jimmy Snuka. Die beiden konnten am 22 June 1980 die Title gewinnen, bevor sie sie ein halbes Jahr spaeter an The Masked Superstar & Paul Jones abgeben mussten. 1981 turnte Ray Stevens zum Babyface gegen Ole Anderson. Es folgte eine Fehde ende 1981 gegen den damaligen NWA World Heavyweight Champion Ric Flair. Zweimal bekam Ray Stevens die Chance auf den Title, doch beide male konnte Ric Flair mit dem Title wieder den Ring verlassen.
Anfang der 80er Jahre wechselte Ray Stevens dann zur WWF, zur World Wrestling Federation in den Nord Osten. Captain Lou Albano wurde sein Manager, und Stevens war involviert in einige grosse Storylines. Stevens wrestlete zuerst im Tag Team mit Pat Patterson und dann mit Jimmy Snuka. Gegen den letzteren hatte Stevens seine letzte grosse Fehde. Stevens lies Snuka auf den Kopf fallen in einem Segment, daraus resultierten etliche Matches der beiden, aus denen Jimmy Snuka als der WWF Star hervorging. Ray Stevens ging kurz bevor Vince McMahon Jr die WWE uebernahm 1983 wieder zurueck zu Verne Gagne. Stevens war mittlerweile fast 50 Jahre alt, doch er war immernoch ein guter Wrestler. Er teamte wieder oefters mit Nick Bockwinkel nachdem er gegen Larry Zbyszko turnte, und einem ganz jungen Shawn Michaels der damals in der AWA anfing mit Marty Jannety. Wie es Buddy Rogers ende der 40er Jahre bei ihm machte, und wie es Ray Stevens bei einem jungen Ric Flair machte, so brachte er dem jungen Shawn Michaels und Marty Jannety einiges ueber das Business bei. Mitte der 80er Jahre verlagerte Stevens sein Hauptaugenmerk auf das kommentieren der TV und PPV Shows, auch wenn er selber von Zeit zu Zeit aktiv war. Hinter den Kulissen arbeitete Stevens bei der AWA bis sie schloss 1991. Das war auch der Zeitpunkt als Ray Stevens sich komplett vom Professional Wrestling zurueckzog.
“I'd been a fan since the first day I peeked through the slit in the curtain and beheld a master craftsman performing his art. Stevens was so fluid, his timing was unassailable. Nothing was ever rushed or delayed. He took big bumps on a hard ring, and watching him sell made a believer out of me.”
Billy Graham in seiner Biographie ueber Ray Stevens.
Ray Stevens genoss sein Retirement so wie er seine Karriere genoss. 1994 erlitt er einen Herzinfakt, das erste Anzeichen fuer sein Ausschweifendes Leben, doch selbst nach einer Bypass Operation aenderte Stevens nicht seine Gewohnheiten. 1995 wurde dann in San Francisco und Oakland der 5 April im Jahr zum offiziellen Ray Stevens Day vom Buergermeister der Stadt ernannt. Ray Stevens wurde damit als einer der groessten Legenden San Francisco`s geehrt. Am 3 May 1996 verstarb dann Ray Stevens im Alter von 60 Jahren im schlaf in Fremont, California. Die Todesursache war ein Herzinfakt hervorgerufen, wohl durch seinen langjaehrigen Alkoholkonsum. Ausserdem trank Stevens an dem Abend Brandy und Bier und rauchte Zigarren, und nahm Schlaftabletten, die auch zu einer schlechten Reaktion gefuehrt haben koennten. Bis zuletzt lebte Ray Stevens sein Leben so wie er es immer tat, in vollen Zuegen. Bei der Beerdigung von Ray Stevens kamen nicht nur alte Wrestler und Familienangehoerige, sondern auch Biker, und Freunde aus dem Rodeo und Rennsport. Ray Stevens hinterliess seine 5 Kinder Carl, Timothy, Laura, Roy und kelley.
Noch heute gilt Ray Stevens als einer der besten und talentiertesten Wrestler seiner Zeit, und in den 60er Jahren war er nach Buddy Rogers der Top Heel. 42 Jahre stand Ray Stevens aktiv im Ring, er wrestlete in 4 Jahrzehnten, und was vorallem beeindruckend ist, Ray Stevens war 35 jahre lang, also fast seine gesamte Karriere ein Main Eventer! Durch seinen Charackter und sein Auschweifendes Leben verbaute sich Ray Stevens jedoch die Chance in seiner Karriere mal NWA World Heavyweight Champion zusein. Viele Leute die Ray Stevens kannten, meinten er waere ein Kind gewessen, Ray lebte immer aus dem vollen. Ray Stevens liebte alles was gefaehrlich war, er kaufte sich die schnellsten Autos, die schnellsten Rennbote, und die schnellsten Schneemobile und fuhr damit rum. Oft verletzte er sich wie anfang und ende 60er Jahre damit. Ray lebte das Leben eines Stars, so schnell wie er Geld verdiente, so schnell gab er es wieder aus. Stevens hatte zwei Ehen (eine mit der Wrestlerin Therese Theis), aber etliche Frauen. Legendaer sind auch die Geschichten von Ray Stevens das er mehr Bier vertragen konnte, als alle anderen, aehnlich wie es bei Andre the Giant der Fall war. Stevens lebte praktisch das Leben das Ric Flair in den 80er Jahren hatte.
Ray Stevens setzte Standarts was die Glaubwuerdigkeit und der Realismus im Ring anbelangt, es gibt nicht viele Wrestler die so Glaubwuerdig im Ring waren als Ray Stevens. Als Wrestler und Trainer beeinflusste er Generationen von Wrestler die heute noch aktiv sind. Wenn man sieht wie Bret Hart und Steve Austin zum Ring gehen, dann sieht man bei ihnen wie sie von Ray Stevens beeinflusst wurden. Ricky Steamboat nahm den Kneedrop vom Top Rope in seinem Repertoire auf, als er die Bombs Away sah, aehnlich wie Randy Savage der sein Top Rope double-ax-handle von Ray Stevens uebernahm. Die beiden Wrestler die von Ray Stevens am meisten beeinflusst wurden sind aber ganz klar Ric Flair und Shawn Michaels. Bevor Shawn Michaels den Stevens Turnbuckle Flip zeigte, und bevor Ric Flair seinen Flip in der Ringecke machte, da war es Ray Stevens der diesen Move praegte, und bei ihm war es kein Comedy Move. Ric Flair war ein Riesen Ray Stevens Fan, und ist dies heute noch. Als ein Moderator vor einigen Jahren Ric Flair ankuendigte als den groessten Wrestler aller Zeiten, da korrigierte Ric Flair den Moderator sofort und nannte Ray Stevens als denjenigen vondem er am meisten kopiert hat im Ring. Flair bezeichnete Stevens auch immer als den Wrestler der den meisten Einfluss auf ihn hatte. Als Ric Flair einmal bei einer Show Ray Stevens Live sah in den 70er Jahren, da beschloss Ric Flair ein Routine Wrestler zuwerden. Zur Erklaerung Routine Wrestler bedeutet das man seine Trademark Spots immer in jedem seiner Matches zeigt, so wie es Flair fast schon in Perfektion ausfuehrte, und so wie es Ray Stevens zuvor machte.
Wann immer man also Ric Flair, Chris Benoit, Ricky Steamboat und Shawn Michaels im Ring sieht, oder Steve Austin zum Ring schreiten sieht, sieht man auch immer ein bisschen Ray Stevens. Und ich denke das ist die beste Erinnerung die man an “The Blond Bomber“ Ray Stevens haben kann, und sein Einfluss auf das Professional Wrestling ist sein Vermaechtniss.
RIP Ray Stevens
[Bild: http://www.wwf4ever.de/team/nefercheperur/PeterRay2.JPG]
Peter Maivia und Ray Stevens
“God takes care of those who don`t take care of themselves: little children, small animals und Ray Stevens.”
Ray Stevens ueber sich selbst.
Nach ihrem dritten Titleverlust wurde aus den beiden Freunden, erbitterte Feinde, und beide fehdeten mit der 70er Jahre erfolgreich in der AWA. Stevens gewann 1978 nochmal ein viertes mal die AWA World Tag Team Title, mit seinem alten Partner Pat Patterson. Wieder hielt Stevens und Patterson die Title fast ein Jahr bevor im Sommer 1979 Verne Gagne und Maurice Vachon sie besiegen konnten in Winnipeg. In der AWA bekam Ray Stevens zudem seinen Namen “The Crippler“, das Gimmick das spaeter Paul Heyman in der ECW Chris Benoit gab. In einem Match zeigte Ray Stevens die Bombs Away gegen Dr X, der daraufhin sich das “Bein brach“. In echt war das natuerlich ein Vorwand das Dick Beyer als The Destroyer in Japan auf Tour gehen konnte. Ende der 70er Jahre gewann Stevens zudem den prestigetraechigen NWA Mid Atlantic Title gegen Jim Brunzell. Daraufhin blieb Ray Stevens erstmal bei Jim Crockett und konnte mit Greg Valentine am 29 Maerz 1980 den NWA World Tag Team Title sich hollen. Die beiden hatten eine heisse Fehde gegen die sehr jungen Sunny Boys Ricky Steamboat & Jay Youngblood und verloren die Title im April 1980. Stevens jedoch suchte sich einen neuen Partner und fand ihn in Jimmy Snuka. Die beiden konnten am 22 June 1980 die Title gewinnen, bevor sie sie ein halbes Jahr spaeter an The Masked Superstar & Paul Jones abgeben mussten. 1981 turnte Ray Stevens zum Babyface gegen Ole Anderson. Es folgte eine Fehde ende 1981 gegen den damaligen NWA World Heavyweight Champion Ric Flair. Zweimal bekam Ray Stevens die Chance auf den Title, doch beide male konnte Ric Flair mit dem Title wieder den Ring verlassen.
Anfang der 80er Jahre wechselte Ray Stevens dann zur WWF, zur World Wrestling Federation in den Nord Osten. Captain Lou Albano wurde sein Manager, und Stevens war involviert in einige grosse Storylines. Stevens wrestlete zuerst im Tag Team mit Pat Patterson und dann mit Jimmy Snuka. Gegen den letzteren hatte Stevens seine letzte grosse Fehde. Stevens lies Snuka auf den Kopf fallen in einem Segment, daraus resultierten etliche Matches der beiden, aus denen Jimmy Snuka als der WWF Star hervorging. Ray Stevens ging kurz bevor Vince McMahon Jr die WWE uebernahm 1983 wieder zurueck zu Verne Gagne. Stevens war mittlerweile fast 50 Jahre alt, doch er war immernoch ein guter Wrestler. Er teamte wieder oefters mit Nick Bockwinkel nachdem er gegen Larry Zbyszko turnte, und einem ganz jungen Shawn Michaels der damals in der AWA anfing mit Marty Jannety. Wie es Buddy Rogers ende der 40er Jahre bei ihm machte, und wie es Ray Stevens bei einem jungen Ric Flair machte, so brachte er dem jungen Shawn Michaels und Marty Jannety einiges ueber das Business bei. Mitte der 80er Jahre verlagerte Stevens sein Hauptaugenmerk auf das kommentieren der TV und PPV Shows, auch wenn er selber von Zeit zu Zeit aktiv war. Hinter den Kulissen arbeitete Stevens bei der AWA bis sie schloss 1991. Das war auch der Zeitpunkt als Ray Stevens sich komplett vom Professional Wrestling zurueckzog.
“I'd been a fan since the first day I peeked through the slit in the curtain and beheld a master craftsman performing his art. Stevens was so fluid, his timing was unassailable. Nothing was ever rushed or delayed. He took big bumps on a hard ring, and watching him sell made a believer out of me.”
Billy Graham in seiner Biographie ueber Ray Stevens.
Ray Stevens genoss sein Retirement so wie er seine Karriere genoss. 1994 erlitt er einen Herzinfakt, das erste Anzeichen fuer sein Ausschweifendes Leben, doch selbst nach einer Bypass Operation aenderte Stevens nicht seine Gewohnheiten. 1995 wurde dann in San Francisco und Oakland der 5 April im Jahr zum offiziellen Ray Stevens Day vom Buergermeister der Stadt ernannt. Ray Stevens wurde damit als einer der groessten Legenden San Francisco`s geehrt. Am 3 May 1996 verstarb dann Ray Stevens im Alter von 60 Jahren im schlaf in Fremont, California. Die Todesursache war ein Herzinfakt hervorgerufen, wohl durch seinen langjaehrigen Alkoholkonsum. Ausserdem trank Stevens an dem Abend Brandy und Bier und rauchte Zigarren, und nahm Schlaftabletten, die auch zu einer schlechten Reaktion gefuehrt haben koennten. Bis zuletzt lebte Ray Stevens sein Leben so wie er es immer tat, in vollen Zuegen. Bei der Beerdigung von Ray Stevens kamen nicht nur alte Wrestler und Familienangehoerige, sondern auch Biker, und Freunde aus dem Rodeo und Rennsport. Ray Stevens hinterliess seine 5 Kinder Carl, Timothy, Laura, Roy und kelley.
Noch heute gilt Ray Stevens als einer der besten und talentiertesten Wrestler seiner Zeit, und in den 60er Jahren war er nach Buddy Rogers der Top Heel. 42 Jahre stand Ray Stevens aktiv im Ring, er wrestlete in 4 Jahrzehnten, und was vorallem beeindruckend ist, Ray Stevens war 35 jahre lang, also fast seine gesamte Karriere ein Main Eventer! Durch seinen Charackter und sein Auschweifendes Leben verbaute sich Ray Stevens jedoch die Chance in seiner Karriere mal NWA World Heavyweight Champion zusein. Viele Leute die Ray Stevens kannten, meinten er waere ein Kind gewessen, Ray lebte immer aus dem vollen. Ray Stevens liebte alles was gefaehrlich war, er kaufte sich die schnellsten Autos, die schnellsten Rennbote, und die schnellsten Schneemobile und fuhr damit rum. Oft verletzte er sich wie anfang und ende 60er Jahre damit. Ray lebte das Leben eines Stars, so schnell wie er Geld verdiente, so schnell gab er es wieder aus. Stevens hatte zwei Ehen (eine mit der Wrestlerin Therese Theis), aber etliche Frauen. Legendaer sind auch die Geschichten von Ray Stevens das er mehr Bier vertragen konnte, als alle anderen, aehnlich wie es bei Andre the Giant der Fall war. Stevens lebte praktisch das Leben das Ric Flair in den 80er Jahren hatte.
Ray Stevens setzte Standarts was die Glaubwuerdigkeit und der Realismus im Ring anbelangt, es gibt nicht viele Wrestler die so Glaubwuerdig im Ring waren als Ray Stevens. Als Wrestler und Trainer beeinflusste er Generationen von Wrestler die heute noch aktiv sind. Wenn man sieht wie Bret Hart und Steve Austin zum Ring gehen, dann sieht man bei ihnen wie sie von Ray Stevens beeinflusst wurden. Ricky Steamboat nahm den Kneedrop vom Top Rope in seinem Repertoire auf, als er die Bombs Away sah, aehnlich wie Randy Savage der sein Top Rope double-ax-handle von Ray Stevens uebernahm. Die beiden Wrestler die von Ray Stevens am meisten beeinflusst wurden sind aber ganz klar Ric Flair und Shawn Michaels. Bevor Shawn Michaels den Stevens Turnbuckle Flip zeigte, und bevor Ric Flair seinen Flip in der Ringecke machte, da war es Ray Stevens der diesen Move praegte, und bei ihm war es kein Comedy Move. Ric Flair war ein Riesen Ray Stevens Fan, und ist dies heute noch. Als ein Moderator vor einigen Jahren Ric Flair ankuendigte als den groessten Wrestler aller Zeiten, da korrigierte Ric Flair den Moderator sofort und nannte Ray Stevens als denjenigen vondem er am meisten kopiert hat im Ring. Flair bezeichnete Stevens auch immer als den Wrestler der den meisten Einfluss auf ihn hatte. Als Ric Flair einmal bei einer Show Ray Stevens Live sah in den 70er Jahren, da beschloss Ric Flair ein Routine Wrestler zuwerden. Zur Erklaerung Routine Wrestler bedeutet das man seine Trademark Spots immer in jedem seiner Matches zeigt, so wie es Flair fast schon in Perfektion ausfuehrte, und so wie es Ray Stevens zuvor machte.
Wann immer man also Ric Flair, Chris Benoit, Ricky Steamboat und Shawn Michaels im Ring sieht, oder Steve Austin zum Ring schreiten sieht, sieht man auch immer ein bisschen Ray Stevens. Und ich denke das ist die beste Erinnerung die man an “The Blond Bomber“ Ray Stevens haben kann, und sein Einfluss auf das Professional Wrestling ist sein Vermaechtniss.
RIP Ray Stevens
[Bild: http://www.wwf4ever.de/team/nefercheperur/PeterRay2.JPG]
Peter Maivia und Ray Stevens
“God takes care of those who don`t take care of themselves: little children, small animals und Ray Stevens.”
Ray Stevens ueber sich selbst.